Parasitosis Intestinales - COCCIDIOS INTESTINALES (Criptosporidiosis, Ciclosporiasis y Cistoisosporiasis)
COCCIDIOS INTESTINALES (Criptosporidiosis, Ciclosporiasis y Cistoisosporiasis)
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Resumen
Este documento presenta un resumen de las principales ideas y hechos relevantes sobre la coccidiosis, con un enfoque específico en las tres coccidiosis emergentes: criptosporidiosis, ciclosporiasis e isosporiasis. Estas patologías son causadas por protozoarios del subfilo Apicomplexa y la subclase Coccidia, que completan ciclos de vida sexual y asexual en el tracto gastrointestinal de vertebrados. La transmisión ocurre principalmente por vía oral a través de la ingesta de formas quísticas (ooquistes) excretadas en las heces. El documento detalla la definición, agente causal, transmisión, reservorio, período prepatente, patología, diagnóstico, tratamiento, prevención, distribución geográfica y situación en Venezuela para cada una de estas parasitosis. En general, estas infecciones causan síndrome diarreico, que puede ser autolimitante en inmunocompetentes pero grave y oportunista en inmunodeficientes, especialmente aquellos con VIH. La higiene, el saneamiento y el acceso a agua potable son cruciales para su prevención y control. En Venezuela, ninguna de estas enfermedades es de notificación obligatoria ni existe un programa de control específico.
Temas Principales y Detalles Específicos:
1. Definición General de Coccidiosis:
- Las coccidiosis son "Patologías ocasionadas por microorganismos del subfilo Apicomplexa y de la subclase Coccidia, con un ciclo evolutivo sexual y asexual en el tracto gastrointestinal de vertebrados, con desarrollo de formas quísticas expulsadas al medio ambiente y que se transmiten por vía oral."
- Se incluyen las coccidiosis emergentes: criptosporidiosis, ciclosporiasis e isosporiasis.
2. Criptosporidiosis:
- Definición y Agente Causal: Infección del intestino delgado causada por el parásito Cryptosporidium sp. (al menos 15 especies), principalmente de origen zoonótico. C. hominis y C. parvum son las especies más comunes en humanos.
- Transmisión: Ingesta de ooquistes presentes en agua, alimentos o manos contaminadas con materia fecal animal o humana. Los ooquistes son resistentes a la cloración y pueden causar autoinfección. La transmisión a través del agua es un mecanismo frecuente en epidemias. "La criptosporidiasis se adquiere a través de la ingesta del ooquiste del parásito, que se encuentra en el agua, alimentos o manos contaminadas con materia fecal animal o humana, encontrándose prácticamente en cualquier suelo y aguas naturales. Los ooquistes son en un 80% de pared gruesa y resisten bien las condiciones ambientales, inclusive la cloración..."
- Reservorio/Fuente de Infección: Zoonosis que afecta a muchos mamíferos, aves y reptiles. C. hominis es específica del humano, mientras que C. parvum infecta tanto a humanos como a animales. Los terneros y los humanos son fuentes importantes de infección. La epidemia de Milwaukee en 1993 fue causada por contaminación del agua con aguas cloacales.
- Patología: El parásito se desarrolla entre la membrana y el citoplasma del enterocito, causando trastornos en el intercambio iónico que resultan en diarrea acuosa. En inmunodeficientes, la patología puede extenderse a lo largo del tracto gastrointestinal y otros órganos. "El ciclo evolutivo del parásito ocurre entre la membrana y el citoplasma del enterocito, y por lo tanto la patología y clínica consecuente dependen más de fenómenos de superficie que de procesos inflamatorios..."
- Diagnóstico: Demostración de ooquistes (4-6 μm) en heces mediante tinciones ácido-alcohol resistentes (Ziehl-Neelsen modificado o Kinyoun). Pueden utilizarse métodos de concentración, inmunofluorescencia directa o detección de coproantígenos (ELISA) y PCR multiplex.
Ooquistes de Cryptosporidium sp.
Los ooquistes de Cryptosporidium spp. son redondeados y miden de 4,2 a 5,4 μm de diámetro. Los esporozoítos a veces son visibles dentro de los ooquistes, lo que indica que se ha producido una esporulación.
Ooquistes de Cryptosporidium parvum en montaje húmedo, bajo microscopía de contraste de interferencia diferencial (DIC). Los ooquistes son redondeados y miden entre 4,2 μm y 5,4 μm de diámetro. Los esporozoítos son visibles dentro de los ooquistes, lo que indica que se ha producido la esporulación.
- Tratamiento: En inmunocompetentes, suele ser sintomático. En casos importantes, se recomienda nitazoxanida. En inmunodeprimidos, el tratamiento es más prolongado, y la paromomicina con azitromicina pueden ser alternativas en pacientes con VIH. La mejora del conteo de CD4+ con terapia antirretroviral es crucial.
- Prevención y Control: Disposición adecuada de excretas, higiene de manos y alimentos, agua segura, educación para la salud, uso de agua filtrada (ósmosis inversa), hervir el agua, lavar bien los vegetales crudos y evitar contacto fecal en prácticas sexuales, especialmente en inmunodeprimidos.
- Distribución Geográfica: Mundial, más frecuente en trópicos con malas condiciones sanitarias. La seroprevalencia es más alta en países subdesarrollados. En pacientes con VIH, la prevalencia global estimada es del 14%.
- Venezuela: Estudios puntuales muestran prevalencias variables en diferentes regiones y poblaciones, desde 0,8% hasta 41,3% en pacientes con VIH en Zulia. No es de notificación obligatoria ni existe un programa de control específico.
3. Ciclosporiasis:
- Definición y Agente Causal: Infección del intestino delgado causada por Cyclospora cayetanensis, aparentemente de origen humano. Causa síntomas similares a la criptosporidiosis.
- Transmisión: Ingesta de ooquistes esporulados presentes en agua y principalmente en alimentos contaminados con materia fecal humana. La esporulación ocurre en el ambiente (1-2 semanas), por lo que no hay transmisión directa humano-humano.
- Reservorio/Fuente de Infección: Antroponosis, el humano es la única fuente de infección conocida.
- Patología: Se localiza en duodeno y yeyuno, causando inflamación, aplanamiento de vellosidades e hiperplasia de criptas. Generalmente no se localiza fuera del intestino, aunque hay reportes de patología biliar en pacientes con VIH.
- Diagnóstico: Demostración de ooquistes en heces mediante tinciones ácido-alcohol resistentes (Ziehl-Neelsen modificado o Kinyoun). Los ooquistes son más grandes que los de Cryptosporidium (8-10 μm) y autofluorescen bajo luz UV. También existe PCR para su diagnóstico.
Ooquistes de Cyclospora cayetanensis
Los ooquistes de Cyclospora cayetanensis son esféricos, de 7,5-10 μm de diámetro y no esporulados cuando se eliminan en las heces. La esporulación en el medio ambiente depende de la temperatura y puede tardar de una a varias semanas para que un ooquiste infeccioso contenga dos esporocistos, cada uno de los cuales contiene dos esporozoítos. Los ooquistes de C. cayetanensis se autofluorescen bajo microscopía ultravioleta (UV).
Ooquiste de C. cayetanensis visto bajo microscopía UV.
Ooquistes de C. cayetanensis teñidos con tinción acidorresistente modificada.
Nótese la variabilidad de la tinción en los cuatro ooquistes.
- Tratamiento: Trimetoprim/sulfametoxazol (TMP/SMX) es el tratamiento de elección tanto en inmunocompetentes como en inmunodeficientes.
- Prevención y Control: Similar a la criptosporidiosis: adecuada disposición de excretas, higiene, agua segura, uso de agua filtrada, hervir el agua y lavar bien vegetales y frutas crudas, especialmente las importadas de países tropicales.
- Distribución Geográfica: Mundial, más frecuente en trópicos. La frecuencia parece ser menor que la de Cryptosporidium. Se han reportado microepidemias relacionadas con agua y alimentos contaminados, incluyendo frambuesas y vegetales de hojas verdes. Se observa transmisión estacional.
- Venezuela: Estudios puntuales muestran prevalencias variables en diferentes poblaciones, desde 1,0-2,7% en poblaciones criollas hasta 33-40,7% en regiones semiáridas de Falcón. No es de notificación obligatoria ni existe un programa de control específico.
4. Isosporiasis:
- Definición y Agente Causal: Infección del intestino delgado causada por Isospora belli (modernamente Cystoisospora belli), de origen humano. Causa síntomas similares a otras coccidiosis, generalmente de menor intensidad en inmunocompetentes.
- Transmisión: Ingesta de ooquistes esporulados presentes en agua o alimentos contaminados con heces humanas. Los ooquistes requieren madurar en el ambiente para ser infectantes, por lo que no hay transmisión directa humano-humano.
- Reservorio/Fuente de Infección: Antroponosis, el humano es la única fuente de infección.
- Patología: En infecciones leves, se destruyen enterocitos parasitados. En casos severos, puede haber aplanamiento de la mucosa, elongación de criptas e infiltración celular (eosinófilos). Puede causar eosinofilia y cristales de Charcott-Leyden en heces.
- Diagnóstico: Demostración de ooquistes no esporulados (20-33 μm) en examen directo con solución salina y lugol, y métodos de centrifugo-flotación. Las tinciones ácido-alcohol resistentes pueden evidenciarlos, aunque menos característico. Los ooquistes autofluorescen. La biopsia duodenal puede ser diagnóstica.
Ooquistes de Cystoisospora belli.
Los ooquistes de C. belli son grandes (25 a 30 μm) y tienen una forma elipsoidal típica. Cuando se excretan, son inmaduros y contienen un esporoblasto. El ooquiste madura después de la excreción: el esporoblasto único se divide en dos esporoblastos, que desarrollan paredes quísticas, convirtiéndose en esporocistos, que finalmente contienen cuatro esporozoítos cada uno. Cystoisospora se autofluoresce bajo microscopía ultravioleta (UV).
Ooquiste de C. belli visto bajo microscopía ultravioleta (UV), mostrando dos esporoblastos.
Ooquiste de C. belli en las células epiteliales de un huésped mamífero,
teñido con H&E (flecha amarilla).
- Tratamiento: Trimetoprim/sulfametoxazol (TMP/SMX) es el tratamiento de elección. En inmunodeficientes, se recomienda profilaxis secundaria. La pirimetamina puede usarse en alérgicos a las sulfas.
- Prevención y Control: Similar a otras coccidiosis de transmisión fecal-oral: adecuada disposición de excretas y alimentos, agua segura, hervir el agua y lavar bien los vegetales crudos. La higiene de manos es menos relevante debido a la necesidad de maduración del ooquiste en el ambiente.
- Distribución Geográfica: Mundial, más frecuente en trópicos y subtropicales, especialmente en pacientes con diarrea crónica y coinfección con VIH. La prevalencia global estimada en pacientes con VIH es del 5%.
- Venezuela: Estudios puntuales muestran prevalencias variables en diferentes poblaciones, desde 0-6% en Bolívar hasta 14% en pacientes con VIH de Caracas. No es de notificación obligatoria ni existe un programa de control específico.
Implicaciones para la Salud Pública:
- La alta prevalencia de estas coccidiosis, especialmente en poblaciones vulnerables como niños e inmunodeficientes, subraya la importancia de mejorar las condiciones de higiene y saneamiento.
- La resistencia de los ooquistes a la cloración convencional del agua requiere la implementación de métodos de tratamiento de agua más efectivos, como la filtración por ósmosis inversa.
- La falta de notificación obligatoria y programas de control específicos en Venezuela dificulta la vigilancia epidemiológica y la implementación de medidas preventivas a nivel nacional.
- Es crucial educar a la población sobre las vías de transmisión y las medidas preventivas, especialmente en áreas con alta prevalencia y en grupos de riesgo.
Preguntas sobre Coccidiosis (Criptosporidiosis, Ciclosporiasis e Isosporiasis)
- ¿Qué son las coccidiosis y cuáles son las principales infecciones emergentes incluidas en este grupo?
- Las coccidiosis son patologías ocasionadas por microorganismos del subfilo Apicomplexa y de la subclase Coccidia, que tienen un ciclo de vida que incluye fases sexuales y asexuales en el tracto gastrointestinal de vertebrados. Se caracterizan por la producción de formas quísticas (ooquistes) que se expulsan al medio ambiente y se transmiten por vía oral. Dentro de este grupo, se incluyen las coccidiosis emergentes: criptosporidiosis, ciclosporiasis e isosporiasis, causadas por los parásitos Cryptosporidium sp., Cyclospora cayetanensis e Isospora belli (actualmente Cystoisospora belli), respectivamente.
- ¿Cómo se transmiten la criptosporidiosis, la ciclosporiasis y la isosporiasis?
- La criptosporidiosis se adquiere al ingerir los ooquistes de Cryptosporidium, que se encuentran en agua, alimentos o manos contaminadas con materia fecal de animales o humanos. Los ooquistes de Cryptosporidium son infectantes al salir del hospedador, permitiendo la transmisión directa persona a persona y la autoinfección. La transmisión a través del agua contaminada es un mecanismo frecuente en epidemias. La ciclosporiasis se transmite por la ingesta de ooquistes esporulados de Cyclospora cayetanensis presentes en agua y, fundamentalmente, en alimentos contaminados con heces humanas. A diferencia de Cryptosporidium, los ooquistes de Cyclospora necesitan esporular en el medio ambiente (aproximadamente 1-2 semanas) para volverse infectantes, por lo que no hay transmisión directa. La isosporiasis se adquiere al ingerir ooquistes esporulados de Isospora belli (o Cystoisospora belli) que contaminan el agua o los alimentos con heces humanas. Similar a Cyclospora, los ooquistes de Isospora no son infectantes al ser excretados y requieren madurar en el medio ambiente durante unos dos días para desarrollar su capacidad infectiva, impidiendo la transmisión directa inmediata.
- ¿Cuáles son los principales síntomas de estas infecciones y cómo varían entre personas inmunocompetentes e inmunodeficientes?
- En general, las tres infecciones pueden causar diarrea acuosa, dolor abdominal, fatiga y anorexia. En inmunocompetentes, la criptosporidiosis suele presentarse como una diarrea acuosa autolimitante que dura de 1 a 2 semanas, acompañada de otros síntomas como náuseas, fiebre y pérdida de apetito. La ciclosporiasis también causa diarrea, pero puede ser de inicio más abrupto y duración prolongada, junto con náuseas, vómitos, dolor abdominal y pérdida de peso. La isosporiasis en inmunocompetentes puede ser asintomática o causar síntomas leves y autolimitados de diarrea y malestar. En inmunodeficientes, particularmente en personas con VIH con bajos recuentos de linfocitos CD4+, estas infecciones pueden ser graves y oportunistas. La criptosporidiosis puede causar diarrea crónica y severa, malabsorción, pérdida de peso importante e incluso la muerte, con la posibilidad de afectar otros órganos además del intestino. La ciclosporiasis también se manifiesta con síntomas más intensos y de mayor duración. La isosporiasis en inmunosuprimidos puede persistir por largo tiempo sin tratamiento y presentar síntomas similares a las otras coccidiosis, pero también se asocia a eosinofilia y la presencia de cristales de Charcott-Leyden en las heces.
- ¿Cómo se diagnostican la criptosporidiosis, la ciclosporiasis y la isosporiasis?
- El diagnóstico de las tres infecciones se basa principalmente en la detección de los ooquistes en las heces mediante técnicas de laboratorio. Las coloraciones ácido-alcohol resistentes, como el Ziehl-Neelsen modificado o el Kinyoun, son útiles para teñir los ooquistes de color fucsia, aunque la apariencia puede variar ligeramente entre los parásitos. Los ooquistes de Cryptosporidium son pequeños (4-6 μm). Los ooquistes de Cyclospora son más grandes (8-10 μm) y pueden contener gránulos internos, además de mostrar autofluorescencia bajo luz UV. Los ooquistes no esporulados de Isospora son los más grandes (20-33 μm), de forma ovalada, y se visualizan mejor en el examen directo con solución salina y lugol o mediante métodos de concentración y flotación. También presentan autofluorescencia. En algunos casos, se pueden utilizar métodos de concentración, inmunofluorescencia directa con anticuerpos monoclonales, detección de coproantígenos por ELISA o PCR en heces para aumentar la sensibilidad y especificidad del diagnóstico. En casos raros, puede ser necesaria una biopsia duodenal para el diagnóstico de isosporiasis.
- ¿Cuál es el tratamiento recomendado para estas infecciones?
- En inmunocompetentes con criptosporidiosis, la diarrea suele resolverse espontáneamente, requiriendo principalmente hidratación. Si la diarrea es significativa, se puede considerar la nitazoxanida. Para la ciclosporiasis e isosporiasis, el tratamiento de elección tanto en inmunocompetentes como en inmunodeficientes es el trimetoprim/sulfametoxazol (TMP/SMX). En pacientes alérgicos a las sulfas con isosporiasis, se podría usar pirimetamina. En inmunodeprimidos, el tratamiento suele ser más prolongado y puede requerir profilaxis secundaria. En pacientes con VIH, el manejo adecuado de la terapia antirretroviral y el aumento del recuento de linfocitos CD4+ son fundamentales para mejorar la respuesta al tratamiento y prevenir la recurrencia de estas infecciones.
- ¿Cuáles son las medidas de prevención y control para evitar la transmisión de estas coccidiosis?
- Las medidas de prevención y control son similares para las tres infecciones, ya que se transmiten por la vía fecal-oral. Incluyen la adecuada disposición de excretas, la higiene de manos (especialmente después de ir al baño y antes de manipular alimentos), el consumo de agua segura y alimentos bien lavados o cocidos. Debido a la resistencia de los ooquistes a la cloración convencional, se recomienda el uso de agua filtrada (por ejemplo, por ósmosis inversa) o hervida para el consumo humano. Es importante lavar bien las frutas y verduras crudas, especialmente aquellas provenientes de regiones con saneamiento deficiente. En el caso de la criptosporidiosis, dado que los ooquistes son infectantes al excretarse, la higiene de manos es crucial para prevenir la transmisión directa. Para la isosporiasis y la ciclosporiasis, aunque la higiene de manos es importante, la prevención se centra más en evitar la contaminación del agua y los alimentos, ya que los ooquistes necesitan madurar en el ambiente para ser infectantes. Se debe evitar el contacto de las heces con fuentes de agua para consumo humano y las prácticas sexuales que impliquen contacto fecal, especialmente en inmunodeprimidos. Los manipuladores de alimentos infectados deben ser tratados antes de volver a sus labores.
- ¿Cuál es la distribución geográfica mundial y la prevalencia de estas infecciones?
- Las tres coccidiosis tienen una distribución mundial, aunque son más frecuentes en regiones tropicales y subtropicales con deficientes condiciones de higiene, disposición de excretas y suministro de agua segura. La prevalencia de criptosporidiosis es generalmente más alta que la de ciclosporiasis e isosporiasis, especialmente en países en desarrollo y en poblaciones inmunocomprometidas. Se ha demostrado que Cryptosporidium es una causa importante de diarrea en niños menores de 5 años a nivel global y la principal causa de diarrea en pacientes con VIH. La ciclosporiasis parece ser menos frecuente que la criptosporidiosis, con brotes a menudo asociados al consumo de alimentos contaminados. La isosporiasis también es más común en regiones tropicales y subtropicales y en pacientes con VIH, aunque su prevalencia parece ser la más baja de las tres.
- ¿Es obligatoria la notificación de casos de criptosporidiosis, ciclosporiasis e isosporiasis en Venezuela, y existe algún programa de control específico para estas protozoosis intestinales en el país?
- Según la información proporcionada, ninguna de las tres infecciones (criptosporidiosis, ciclosporiasis e isosporiasis) es de notificación obligatoria en Venezuela. En caso de epidemia, se recomienda investigar la fuente de contaminación para tomar las medidas correctivas necesarias. Actualmente, no existe un programa de control específico para las protozoosis intestinales en Venezuela.
Autoevaluación
Otras fuentes
Centers for Disease Control and Prevention. (s.f.). DPDx - Cryptosporidiosis. Recuperado el 4 de abril de 2025, de
Centers for Disease Control and Prevention. (s.f.). DPDx - Cyclosporiasis. Recuperado el 4 de abril de 2025, de
Centers for Disease Control and Prevention. (s.f.). DPDx - Cystoisosporiasis. Recuperado el 4 de abril de 2025, de
Parasitología Aula Virtual. (s.f.). Criptosporidiosis [Playlist]. YouTube. https://www.youtube.com/playlist?list=PLUacIHFf9ZXYW16MXORiGshfM6BbOD3hm
Parasitología Aula Virtual. (s.f.). Ciclosporiasis [Playlist]. YouTube. https://www.youtube.com/playlist?list=PLUacIHFf9ZXYUY8GigL7_JMkxjarChgOx
Parasitología Aula Virtual. (s.f.). Cistoisosporiasis [Playlist]. YouTube. https://www.youtube.com/playlist?list=PLUacIHFf9ZXZ3xkEQp_7BOu9j1EqNd4tk
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