LEISHMANIASIS CUTÁNEA (LC) / LEISHMANIASIS VISCERAL (LV)
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Resumen
Leishmaniasis - OPS/OMS
Fuente: Leishmaniasis - OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud
La leishmaniasis es una enfermedad tropical desatendida que representa un problema de salud significativo a nivel mundial, particularmente en cuatro regiones ecoepidemiológicas, incluyendo las Américas. Es causada por parásitos del género Leishmania transmitidos a través de la picadura de insectos flebótomos hembras. La enfermedad presenta diversas manifestaciones clínicas (cutánea, mucosa/mucocutánea y visceral), con distintos grados de gravedad y consecuencias. Factores como la pobreza, así como factores sociales, ambientales y climáticos, influyen en su epidemiología. La OPS/OMS juega un papel crucial en la cooperación técnica con los países endémicos, proporcionando capacitación, guías de manejo clínico, vigilancia epidemiológica y apoyo para la adquisición de medicamentos e insumos. La leishmaniasis es una de las enfermedades que la Iniciativa de Eliminación de la OPS busca erradicar en las Américas para el año 2030.
Temas Principales y Puntos Clave:
- Alcance Global y Regional:
- La leishmaniasis es un problema de salud importante en cuatro regiones: las Américas, África Oriental, África del Norte y Asia Occidental y Sudoriental.
- A nivel mundial, se encuentra entre las diez principales enfermedades tropicales desatendidas, con más de 12 millones de personas infectadas.
- 99 países son endémicos para la leishmaniasis en alguna de sus formas (cutánea, visceral o ambas).
- Características en las Américas:
- En las Américas, las leishmaniasis son enfermedades zoonóticas y de transmisión vectorial con un ciclo complejo que involucra diversos parásitos, reservorios y vectores.
- Son causadas por protozoos del género Leishmania y se transmiten por la picadura de insectos de la familia Psychodidae, específicamente flebótomos hembras de la subfamilia Phlebotominae. Estos insectos son activos por la noche.
- Han sido identificadas 15 de las 22 especies de Leishmania patógenas para el hombre en la Región, con cerca de 54 especies diferentes de vectores potencialmente involucrados.
- La presencia de la enfermedad está directamente relacionada con la pobreza, pero factores sociales, ambientales y climáticos también influyen en su epidemiología.
- Manifestaciones Clínicas:
- La enfermedad se manifiesta en tres formas principales:
- Leishmaniasis Cutánea (LC): La forma más frecuente, produce lesiones ulcerosas que dejan cicatrices de por vida.
- Leishmaniasis Mucosa/Mucocutánea (LM): Si no se trata a tiempo, puede llevar a la destrucción parcial o completa de las membranas mucosas de la nariz y la boca, causando discapacidad grave.
- Leishmaniasis Visceral (LV): Caracterizada por fiebre irregular, pérdida de peso, hepatoesplenomegalia, y anemia. Si no se trata, puede causar la muerte en más del 90% de los casos.
- Estadísticas y Distribución en las Américas:
- Los casos de leishmaniasis cutánea se han registrado desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina, con la excepción de las islas del Caribe, Chile y Uruguay.
- La LC y LV están presentes en 22 países, siendo endémica la LC en 19 países y la LV en 13 países.
- En el período 2001-2023, se reportaron a la OPS un total de 1.178.436 casos de LC y LM (promedio de 51.236 por año).
- En el mismo período, se registraron 73.092 casos nuevos de LV (promedio anual de 3.178 casos) con una letalidad cercana al 8%, considerada la más elevada en comparación con otros continentes.
- De los 11 países que reportan el 90% de los casos de LC a nivel global, 3 están en las Américas: Brasil, Colombia y Perú.
- Brasil es uno de los cuatro países que concentran el 60% de los casos de leishmaniasis visceral a nivel global.
- Desafíos y Medidas Clave:
- Las herramientas de prevención y control disponibles son limitadas.
- Las personas expuestas deben tomar medidas para reducir el contacto con el vector.
- Las autoridades de salud deben implementar acciones de vigilancia e intervenciones de salud pública basadas en la estratificación de riesgo.
- El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para evitar complicaciones y reducir la letalidad por LV.
- Si no se tratan, las formas mucosa y cutánea difusa pueden llevar a la deformidad y desfiguración, y la forma visceral a la muerte en la mayoría de los casos.
- Co-infección Leishmania-VIH:
- Reportada por más de 42 países, intensifica la carga de la leishmaniasis debido a la mayor dificultad en el manejo clínico y el tratamiento.
- Respuesta de la OPS/OMS:
- Provee cooperación técnica a las autoridades nacionales de salud.
- Capacitación en vigilancia, prevención, diagnóstico, tratamiento y control a nivel clínico, epidemiológico, entomológico y de laboratorio.
- Producción de directrices de manejo clínico, vigilancia epidemiológica y divulgación del conocimiento.
- Colaboración con países endémicos para la compra de medicamentos e insumos a través del Fondo Estratégico.
- Implementa el Plan de Acción de Leishmaniasis en las Américas 2023-2030 para alcanzar las metas de la Iniciativa de Eliminación de la OPS y la Hoja de Ruta de las enfermedades tropicales desatendidas de la OMS.
- La leishmaniasis es una de las 30 afecciones que la Iniciativa de Eliminación se ha propuesto eliminar en la Región de las Américas para el año 2030.
Leishmaniasis Cutánea y Mucosa
- Definición y Distribución:
- La Leishmaniasis cutánea (LC) y mucosa/mucocutánea (LM) son enfermedades infecciosas que afectan la piel y las mucosas.
- Tienen una distribución mundial y son endémicas en 90 países.
- En 2023, un total de 55 países reportaron a la Organización Mundial de la Salud cerca de 272.000 casos nuevos autóctonos.
- Situación en las Américas:
- La Región de las Américas es una zona de importancia, con Brasil, Colombia y Perú entre los 11 países con más casos de LC a nivel mundial.
- Se ha registrado un promedio de 38.400 casos de LC y LM/mucocutánea en los últimos 5 años, con una "tendencia gradual de reducción a partir de 2005."
- "En el 2023, fueron reportados un total de 34 954 casos de leishmaniasis cutánea y 21% se presentaron en zonas fronterizas."
- La LC se registra en 22 países de las Américas y es endémica en 19 de ellos.
- Agente Causal y Especies en las Américas:
- Son causadas por diferentes especies de protozoos del género Leishmania, con cerca de 22 especies patógenas para el ser humano.
- "En las Américas, la infección humana se produce por 15 especies, que se agrupan en los subgéneros Leishmania y Viannia."
- Las especies más importantes del subgénero Leishmania en la Región son: L. (L.) mexicana, L. (L.) amazonensis y L. (L.) venezuelensis.
- El subgénero Viannia tiene cuatro especies principales: L. (V.) braziliensis, L. (V.) panamensis, L. (V.) peruviana y L. (V.) guyanensis.
- Las especies son morfológicamente indistinguibles, requiriendo análisis de isoenzimas, métodos moleculares o anticuerpos monoclonales y PCR para su diferenciación.
- Reservorios:
- Las infecciones por Leishmania que causan LC y LM se han descrito en varias especies de animales selváticos, sinantrópicos y en algunos ciclos de transmisión específicos, en los animales domésticos.
- "Algunas especies de roedores, marsupiales y edentados han sido registradas como huéspedes naturales y potenciales reservorios selváticos."
- Vector de Transmisión:
- "En las Américas, las leishmaniasis son transmitidas predominantemente por la picadura de flebótomos del género Lutzomyia..."
- De acuerdo con la clasificación de Galati, se reconocen 23 géneros, con alrededor de 54 especies de flebótomos involucradas en la transmisión en la Región.
- Período de Incubación:
- El período de incubación en los seres humanos es de 2 a 3 meses en promedio, pero puede tener períodos de incubación más cortos (2 semanas) o largos (dos años).
- https://www.cdc.gov/dpdx/leishmaniasis/index.html
- Manifestaciones Clínicas:
- Leishmaniasis Cutánea (LC): Las personas pueden tener una o más lesiones en la piel. La úlcera típica evoluciona desde una mácula, pápula, nódulo hasta una úlcera "de fondo limpio, color rosado y tejido granuloso, redondeada, de bordes regulares y elevados, indolora y de base indurada." Las úlceras pueden infectarse secundariamente. El compromiso del pabellón auricular puede causar mutilaciones, conocida como la "úlcera de los chicleros" en la península de Yucatán, México.
- Leishmaniasis Mucosa (LM): El sitio inicial más afectado es la mucosa del tabique nasal, que puede perforarse. La enfermedad puede extenderse al paladar y faringe. Los síntomas incluyen obstrucción nasal, sangrado, secreción nasal, costras y heridas. El compromiso laríngeo y faríngeo puede causar dolor, ronquera, disfonía y disfagia.
- Diagnóstico:
- Clínico: Considerar en personas de zonas endémicas con signos y síntomas sugestivos.
- Laboratorio: Pruebas parasitológicas para visualizar el parásito (directo, cultivo, PCR), utilizando muestras como frotis, aspirados o biopsias de la lesión. Para LM, el diagnóstico es clínico, complementado con pruebas parasitológicas, histológicas o inmunológicas específicas.
- Prevención:
- No hay vacunas disponibles.
- Para la población humana: Reducir el contacto con vectores mediante: evitar actividades al aire libre desde el atardecer hasta el amanecer, uso de mosquiteros, ropa protectora y repelentes de insectos, y construcción de viviendas a una distancia de al menos 400 metros de bosques o áreas de vegetación densa.
- Para los vectores: Manejo ambiental (limpieza de patios y terrenos) y mantener limpios los refugios de animales en el ambiente doméstico rural.
- Tratamiento:
- La OPS publicó en 2022 nuevas "Directrices para el tratamiento de las leishmaniasis en la Región de las Américas."
- Estas directrices "pueden diferir de las utilizadas en otros continentes, dados los distintos aspectos epidemiológicos y biológicos, como las diferentes especies circulantes de Leishmania, los ciclos de transmisión y las respuestas al tratamiento."
- El tratamiento puede ser local o sistémico, dependiendo de la forma clínica y criterios.
- Las recomendaciones están adaptadas para pacientes pediátricos y adultos, y por especie de Leishmania cuando es posible.
- La fuente proporciona un enlace para acceder a las recomendaciones detalladas de tratamiento.
- https://iris.paho.org/handle/10665.2/56121
Leishmaniasis Visceral (LV) en las Américas
- Naturaleza de la Enfermedad:
- La LV es una enfermedad sistémica que afecta principalmente a niños menores de cinco años y adultos mayores de 50, así como a individuos inmunocomprometidos (como personas con VIH-SIDA).
- Es una enfermedad grave con una letalidad superior al 90% si no se trata de forma oportuna.
- Situación Epidemiológica en las Américas:
- La LV se encuentra en zonas tropicales y subtropicales de las Américas.
- Se ha registrado en 13 países de la región (Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Uruguay y Venezuela).
- Brasil concentra el 94% de los casos.
- En los últimos cinco años, se registró un promedio de cerca de 1966 casos anuales con una tasa media de letalidad del 8,5%.
- A pesar de una tendencia a la reducción de casos en la región, se observa una "expansión geográfica de la enfermedad".
- Agente Causal, Reservorios y Vectores:
- La LV es causada por parásitos protozoarios intracelulares del género Leishmania.
- En las Américas, la especie implicada es Leishmania infantum (syn. L. chagasi).
- Reservorios:Selváticos: zorros (Cerdocyon thous y Lycalopex vetulus) y marsupiales (Didelphis spp).
- Urbanos: El perro (Canis familiaris) es el principal reservorio en zonas urbanas, aunque los reservorios selváticos también pueden estar presentes.
- Vectores: Son insectos flebotomíneos (mosquitos de arena).
- El principal vector en el continente americano es Lutzomyia longipalpis.
- Otros vectores importantes en países específicos incluyen Lu. evansi (Centro América, Colombia, Venezuela) y Lu. cruzi (áreas fronterizas de Bolivia con Brasil y Argentina).
- Transmisión:
- La transmisión principal es vectorial, a través de la picadura del flebotomíneo infectado.
- Se han reportado transmisiones congénitas y parenterales (compartir agujas).
- No hay transmisión directa de persona a persona.
- Período de Incubación y Cuadro Clínico:
- El período de incubación varía de 10 días a 24 meses, siendo usualmente de 2 semanas a 2 meses.
- La enfermedad presenta un amplio espectro clínico, desde manifestaciones leves hasta graves.
- Manifestaciones Clásicas:
- Fiebre (constante o irregular).
- Esplenomegalia (aumento del bazo) - presente en la gran mayoría de los pacientes.
- Hepatomegalia (aumento del hígado) - puede estar presente.
- Palidez (causada por anemia grave).
- Leucopenia y trombocitopenia.
- Pérdida de peso (lenta y progresiva).
- Otros Signos y Síntomas:
- Trastornos respiratorios o gastrointestinales (vómitos, diarrea).
- Casos Graves:
- Desnutrición, edema de miembros inferiores (progresando a anasarca), sangrados, petequias, ictericia y ascitis.
- En estos pacientes, la muerte es determinada generalmente por infección bacteriana o sangrado.
- Diagnóstico:
- El diagnóstico se basa en la sospecha clínica, epidemiológica y confirmación por laboratorio.
- Clínico: Considerar en personas de zonas endémicas con fiebre persistente inexplicable y otros signos sugestivos.
- Laboratorio:
- Pruebas Inmunológicas: Prueba rápida inmunocromatográfica (rK39) a nivel de atención primaria; IFI o ELISA en otros niveles.
- Pruebas Parasitológicas: Detección directa o cultivo de parásitos en tejidos infectados (principalmente médula ósea).
- Pruebas Moleculares: PCR para detectar ADN de Leishmania.
- Prevención y Control:
- No existe vacuna o medicamentos para prevenir la infección en humanos.
- Para la Población Humana:
- Reducir el contacto con vectores: evitar actividades al aire libre del atardecer al amanecer, usar mosquiteros, ropa protectora y repelentes.
- Tratamiento precoz de los casos clínicos.
- Para el Control de Vectores:
- Manejo ambiental integrado: limpieza de patios y terrenos para eliminar criaderos.
- Uso de control químico residual según situación epidemiológica y vigilancia entomológica.
- Para el Control de Reservorios Domésticos (Perros):
- En áreas de transmisión con importancia epidemiológica, se recomiendan encuestas serológicas en perros.
- Si son positivos, está indicada la "eutanasia humanitaria".
- Uso de mallas en perreras y collares impregnados con insecticida en perros.
- En las Américas, los perros son el principal reservorio de la leishmaniasis visceral y de mantenedor del parásito en el ambiente urbano.
- Tratamiento:
- La OPS publicó nuevas Directrices para el tratamiento de las leishmaniasis en 2022 para la Región de las Américas.
- Estas recomendaciones pueden diferir de otras regiones debido a aspectos epidemiológicos y biológicos regionales (especies de Leishmania, ciclos de transmisión, respuesta al tratamiento).
- Recomendaciones Clave:
- Fuerte recomendación para el uso de anfotericina B liposomal en pacientes pediátricos y adultos (inmunocompetentes o inmunodeprimidos).
- Recomendación condicional para el uso de antimoniales pentavalentes o desoxicolato de anfotericina B en pacientes pediátricos y adultos inmunocompetentes.
- No se recomienda utilizar antimoniales pentavalentes en pacientes inmunodeprimidos.
- No se recomienda usar miltefosina en pacientes pediátricos y adultos.
Implicaciones Clave:
- La LV sigue siendo una amenaza significativa en las Américas, especialmente para grupos vulnerables, con alta letalidad sin tratamiento.
- Brasil es el epicentro de la LV en la región, aunque la expansión geográfica es una preocupación.
- El control efectivo requiere un enfoque integrado que aborde los vectores, los reservorios (especialmente perros) y el tratamiento oportuno de los casos humanos.
- Las guías de tratamiento de la OPS proporcionan recomendaciones específicas para la región, destacando la anfotericina B liposomal como opción preferente.
- La falta de una vacuna subraya la importancia de las medidas de protección personal y el control de vectores/reservorios.
¿Qué es la leishmaniasis?
La leishmaniasis es un grupo de enfermedades parasitarias causadas por protozoos del género Leishmania. Se transmiten a los humanos y animales a través de la picadura de insectos flebótomos hembras, también conocidos popularmente como "chiclera," "asa branca," "palomilla," "mosquito palha," y "torito," entre otros. Estos insectos son activos durante la noche.
¿Cómo se manifiesta la leishmaniasis?
La leishmaniasis presenta diferentes manifestaciones clínicas y se clasifica en tres formas principales: cutánea, mucosa/mucocutánea y visceral. La leishmaniasis cutánea es la más común y causa lesiones ulcerosas que dejan cicatrices. La forma mucosa/mucocutánea afecta las membranas mucosas de la nariz y la boca, pudiendo causar deformidad. La leishmaniasis visceral es la forma más grave, caracterizada por fiebre irregular, pérdida de peso, aumento del tamaño del bazo e hígado, y anemia; si no se trata, tiene una alta tasa de mortalidad.
¿Dónde es un problema de salud la leishmaniasis?
La leishmaniasis es un importante problema de salud en cuatro regiones ecoepidemiológicas del mundo: las Américas, África Oriental, África del Norte y Asia Occidental y Sudoriental. En las Américas, la leishmaniasis es endémica en 22 países, con presencia de leishmaniasis cutánea en 19 países y visceral en 13 países.
¿Cuántas especies de Leishmania existen y cuántas son patógenas para el hombre en las Américas?
Existen 22 especies de Leishmania patógenas para el hombre a nivel mundial. En la Región de las Américas, se han identificado 15 de estas especies.
¿Cuántos países son endémicos para leishmaniasis a nivel mundial y en las Américas?
A nivel mundial, 99 países son endémicos para leishmaniasis. De estos, 90 son endémicos para leishmaniasis cutánea, 80 para leishmaniasis visceral, y 71 son endémicos para ambas formas clínicas. En la Región de las Américas, la leishmaniasis cutánea y visceral está presente en 22 países.
¿Cuáles son algunos de los factores que influyen en la epidemiología de la leishmaniasis?
Si bien la presencia de leishmaniasis está directamente vinculada a la pobreza, otros factores sociales, ambientales y climáticos también influyen directamente en su epidemiología. En las Américas, la leishmaniasis es una enfermedad zoonótica y de transmisión vectorial con un ciclo de transmisión complejo que involucra una gran diversidad de parásitos, reservorios y vectores.
¿Cuáles son las acciones clave para el control y la prevención de la leishmaniasis?
Las herramientas de prevención y control disponibles son limitadas. Es fundamental que las personas expuestas tomen medidas para reducir el contacto con el vector. Las autoridades de salud deben implementar acciones de vigilancia y, cuando sea necesario, realizar intervenciones de salud pública basadas en la estratificación de riesgo. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son cruciales para prevenir complicaciones y reducir la mortalidad, especialmente en el caso de la leishmaniasis visceral.
¿Cómo apoya la OPS/OMS a los países en la lucha contra la leishmaniasis?
La OPS/OMS provee cooperación técnica a las autoridades nacionales de salud, incluyendo capacitación en vigilancia, prevención, diagnóstico, tratamiento y control de la enfermedad. Colabora con los países endémicos en la compra de medicamentos e insumos necesarios a través del Fondo Estratégico. Además, implementa el Plan de Acción de Leishmaniasis en las Américas 2023-2030, alineado con las metas de la Iniciativa de eliminación de enfermedades transmisibles de la OPS y la Hoja de Ruta de enfermedades tropicales desatendidas de la OMS. La leishmaniasis es una de las 30 afecciones que la Iniciativa de Eliminación busca erradicar en la Región de las Américas para 2030.
Preguntas sobre Leishmaniasis Cutánea y Mucosa
¿Qué son la leishmaniasis cutánea (LC) y la leishmaniasis mucosa (LM)?
La leishmaniasis cutánea y mucosa (o mucocutánea) son enfermedades infecciosas causadas por protozoos del género Leishmania. Estas enfermedades afectan la piel (LC) y las membranas mucosas (LM/LMC), como las de la nariz, boca y garganta.
¿Cuál es la distribución geográfica de la leishmaniasis cutánea y mucosa?
La leishmaniasis cutánea y mucosa tiene una distribución mundial, siendo endémica en 90 países. En 2023, 55 países reportaron casos nuevos autóctonos. En la Región de las Américas, es endémica en 19 países, con Brasil, Colombia y Perú entre los 11 países a nivel mundial con mayor número de casos de leishmaniasis cutánea.
¿Qué causa la leishmaniasis cutánea y mucosa y cómo se transmite?
La LC y LM son causadas por diferentes especies de protozoos del género Leishmania, con unas 22 especies patógenas para el hombre. En las Américas, 15 especies de los subgéneros Leishmania y Viannia pueden causar infección humana. La enfermedad se transmite predominantemente a través de la picadura de flebótomos hembra infectados, principalmente del género Lutzomyia en las Américas.
¿Cuáles son los síntomas de la leishmaniasis cutánea y mucosa?
En la leishmaniasis cutánea, los síntomas típicos comienzan con una mácula que evoluciona a una pápula, luego a un nódulo indoloro que aumenta de tamaño y se ulcera. Estas úlceras suelen tener un fondo limpio, color rosado, tejido granuloso, bordes regulares, elevados e indurados. En ocasiones, las úlceras pueden infectarse secundariamente. Las lesiones en el pabellón auricular pueden causar mutilaciones. En la leishmaniasis mucosa, la afectación más frecuente es en la mucosa del tabique nasal, pudiendo progresar a perforación. Otros sitios afectados pueden ser el paladar y la faringe, causando síntomas como obstrucción nasal, sangrado, secreción, costras, dolor, ronquera y dificultad para tragar.
¿Cómo se diagnostica la leishmaniasis cutánea y mucosa?
El diagnóstico se basa en la evaluación clínica, especialmente en personas provenientes de zonas endémicas con síntomas sugestivos. Se complementa con pruebas de laboratorio para la visualización del parásito (parasitológico directo, cultivo, PCR), obteniendo muestras de las lesiones cutáneas (frotis, aspirados, biopsias). Para la leishmaniasis mucosa, el diagnóstico es principalmente clínico, apoyado por pruebas parasitológicas, histológicas o inmunológicas específicas.
¿Existe una vacuna para prevenir la leishmaniasis cutánea y mucosa?
Actualmente, no hay vacunas disponibles para prevenir la infección por leishmania en humanos.
¿Cómo se puede prevenir la leishmaniasis cutánea y mucosa?
Las medidas de prevención se dirigen a reducir el contacto con los flebótomos vectores. Esto incluye evitar actividades al aire libre desde el anochecer hasta el amanecer, usar mosquiteros, ropa protectora y repelentes de insectos. También se recomienda construir viviendas a una distancia mínima de 400 metros de bosques o áreas con vegetación densa. El manejo ambiental, como la limpieza de patios y terrenos, y mantener limpios los refugios de animales domésticos en áreas rurales, también ayuda a controlar los criaderos del vector.
¿Cómo se trata la leishmaniasis cutánea y mucosa?
El tratamiento de la leishmaniasis cutánea y mucosa puede ser local o sistémico, dependiendo de la forma clínica y otros criterios. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha publicado directrices que detallan los esquemas de tratamiento y los criterios de indicación para la Región de las Américas, tomando en cuenta las particularidades epidemiológicas y biológicas locales, incluyendo las especies de Leishmania circulantes y la respuesta al tratamiento. Estas recomendaciones pueden diferir de las utilizadas en otros continentes.
Preguntas sobre Leishmaniasis Visceral
¿Qué es la leishmaniasis visceral y quiénes son los más afectados?
La leishmaniasis visceral (LV) es una enfermedad sistémica que se encuentra en zonas tropicales y subtropicales. Afecta principalmente a grupos de edad más vulnerables como los niños menores de cinco años y los mayores de 50 años. También son susceptibles los adultos con comorbilidades o condiciones de inmunosupresión, como el VIH-SIDA. Es una enfermedad grave que, si no se trata a tiempo, puede ser mortal en más del 90% de los casos.
¿Cuál es la situación epidemiológica de la leishmaniasis visceral en las Américas?
En los últimos cinco años, se ha registrado un promedio de cerca de 1966 casos de leishmaniasis visceral anualmente en las Américas, con una tasa de letalidad del 8,5%. La enfermedad se ha registrado en 13 países de la región, aunque el 94% de los casos ocurren en Brasil. A pesar de una tendencia a la reducción de casos, se observa una expansión geográfica de la enfermedad.
¿Qué causa la leishmaniasis visceral y cómo se transmite?
La LV es causada por parásitos protozoarios intracelulares del género Leishmania. En las Américas, la especie involucrada es Leishmania infantum. La transmisión principal ocurre a través de la picadura de mosquitos flebótomos (llamados "sandflies"), siendo Lutzomyia longipalpis el principal vector en el continente americano. Otros vectores importantes son Lu. evansi en algunos países de Centro América, Colombia y Venezuela, y Lu. cruzi en municipios fronterizos de Bolivia con Brasil y Argentina. Aunque es menos común, también se han reportado casos de transmisión congénita y parenteral (por compartir agujas). No hay transmisión directa de persona a persona.
¿Quiénes son los reservorios de la leishmaniasis visceral?
Los principales reservorios selváticos identificados son los zorros (Cerdocyon thous y Lycalopex vetulus) y los marsupiales (Didelphis spp). En áreas urbanas, el perro (Canis familiaris) es el principal reservorio y mantenedor del parásito, aunque los reservorios selváticos también pueden estar presentes en el ciclo de transmisión urbano.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la leishmaniasis visceral?
El período de incubación puede variar de 10 días a 24 meses, aunque lo más común es de 2 semanas a 2 meses. La enfermedad presenta un amplio espectro clínico, desde manifestaciones leves hasta muy graves. Los síntomas clásicos incluyen fiebre constante o irregular, esplenomegalia (aumento del bazo) en la mayoría de los pacientes, hepatomegalia (aumento del hígado), palidez por anemia grave, leucopenia, trombocitopenia y pérdida de peso lenta y progresiva. Síntomas secundarios pueden incluir trastornos respiratorios o gastrointestinales. En casos graves, puede haber desnutrición, edema de miembros inferiores, sangrados, petequias, ictericia y ascitis. La muerte en casos graves suele ser por infección bacteriana o hemorragia.
¿Cómo se diagnostica la leishmaniasis visceral?
El diagnóstico se basa en la sospecha clínica, especialmente en personas de zonas endémicas con fiebre persistente e inexplicable y otros síntomas sugestivos. Se confirma mediante pruebas de laboratorio, que pueden ser inmunológicas (como la prueba rápida inmunocromatográfica rK39, Inmunofluorescencia Indirecta - IFI, o ELISA) o parasitológicas (detección del parásito en tejidos como la médula ósea por examen directo o cultivo). Las pruebas moleculares como la PCR también se utilizan para detectar el ADN del parásito.
¿Cómo se previene la leishmaniasis visceral?
Actualmente no existe una vacuna o medicamentos para prevenir la infección en humanos. Las medidas preventivas se centran en reducir el contacto con los vectores y controlar los reservorios. Para la población humana, se recomienda evitar actividades al aire libre desde el anochecer hasta el amanecer, usar mosquiteros, ropa protectora y repelentes de insectos. Es crucial tratar a las personas con manifestaciones clínicas lo antes posible. Para el control de vectores, se recomiendan acciones de manejo ambiental como la limpieza de patios y terrenos, y el uso de control químico con efecto residual según la situación epidemiológica. Para el control de reservorios domésticos (perros), se sugiere el uso de mallas en perreras y collares impregnados con insecticida en los perros. En áreas de transmisión significativa, se recomiendan encuestas serológicas en perros y, si son positivos, se indica la eutanasia humanitaria.
¿Cuál es el tratamiento recomendado para la leishmaniasis visceral en las Américas?
Según las Directrices de la OPS publicadas en 2022, el tratamiento varía según el estado inmunológico del paciente. Para pacientes pediátricos y adultos, tanto inmunocompetentes como inmunodeprimidos, la recomendación es fuerte para el uso de anfotericina B liposomal. Para pacientes pediátricos y adultos inmunocompetentes, se puede considerar el uso de antimoniales pentavalentes o desoxicolato de anfotericina B (recomendación condicional). No se recomienda el uso de antimoniales pentavalentes en pacientes inmunodeprimidos. Además, no se recomienda el uso de miltefosina para el tratamiento de la LV en pacientes pediátricos y adultos. Es importante notar que estas recomendaciones pueden diferir de las de otros continentes debido a las particularidades epidemiológicas y biológicas de la región.
Autoevaluación
LEISHMANIASIS CUTÁNEA (LC) / LEISHMANIASIS VISCERAL (LV)
Bibliografía
Centers for Disease Control and Prevention. (s.f.). DPDx - Leishmaniasis. Recuperado el 5 de mayo de 2025, de
Organización Panamericana de la Salud. Temas. https://www.paho.org/es/topics
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